Cinéaste et alpiniste, il a vécu de l'intérieur l'âge d'or de l'alpinisme français. René Vernadet se remémore Lionel Terray. Il se souvient d'un homme ayant une qualité d'escalade assez extraordinaire caractérisée par la puissance. Lors de l'expédition au Jannu qui les as réunis, Lionel Terray se relevait d'une chute qui lui avait laissé huit côtes cassées. Malgré son état, lorsqu'il a su que le sommet était accessible, Terray s'y est rendu à vive allure, suscitant l'admiration de René Vernadet.